이번 시상식은 진주공예인협회가 주최·주관하고 진주시가 후원해 전국 각지에서 참가한 공예인과 수상자, 협회원, 일반시민 등 모두 100여 명이 참석해 자리를 빛냈다.

‘진주시 관광기념품 공모전’은 전국단위 공모전으로, 지역의 정체성과 예술성을 담은 창의적인 관광기념품 발굴을 목표로 하고 있다.

출품작들은 ▲민·공예품 52점 ▲공산품 12점 ▲융·복합 상품 8점 ▲가공·기능식품 2점 ▲기타 2점 등 다양한 분야에서 총 76점의 우수한 작품들이 출품됐으며, 전문가 심사를 거쳐 대상 1점, 금상 1점, 은상 2점, 동상 3점, 장려상 3점, 입선 10점 등 총 20명의 수상자가 선정됐다.

영예의 대상은 진주대첩의 현장인 진주성을 모티브로 한 양승익 작가의 ‘진주성 이야기’가 차지했다.

▲금상은 진주 시화인 석류꽃의 아름다움을 살린 서미희 작가의 ‘석류문 서랍 보석함’이, ▲은상은 진주 실크를 소재로 해 현대적으로 재해석한 최정경 작가의 ‘진주 실크 색동 노리개 키링’과 진주익룡발자국 전시관 관람 후 영감을 받아 제작한 전종실 작가의 ‘진주익룡발자국 장신구’가 공동 수상했으며 ▲동상은 박경환, 이재호, 김용준 작가가 각각 차지했다.

시상식 이후에는 철도문화공원 인근 ‘일호광장 진주역 기획전시실’에서 수상작 전시가 이어졌으며, 4일부터 오는 16일까지 시민과 관광객들에게 공개돼 진주의 문화·공예 관광콘텐츠를 한층 다양하게 선보일 예정이다.

임장식 진주공예인협회장은 “이번 공모전은 진주의 문화적 자산을 관광콘텐츠로 발전시키는 계기가 됐으며, 공예인들의 창의적 도전이 지역관광의 새로운 가능성을 보여줬다”고 전했다.

조규일 진주시장은 “진주는 전통과 예술이 공존하는 도시로, 이번 공모전을 통해 지역의 정체성을 담은 관광기념품이 전국으로 확산되길 기대한다”며 “앞으로도 공예문화 산업의 발전에 많은 지원과 관심을 기울이겠다”고 밝혔다.

한편 이번 공모전 시상식은, 같은 기간 『2025 진주전통공예비엔날레』가 열리고 있는 철도문화공원 일원에서 진행돼 전통과 현대를 아우르는 공예문화 축제로서의 의미를 더했다.

공원 내 국가등록 문화유산인 ‘차량정비고’에서는 국내외 작가들의 공예작품과 지역의 특색 있는 전통공예 전시가 함께 펼쳐져 시상식 참석자와 관람객들이 한데 어울려 지역과 시대를 아우르는 공감과 소통의 장이 됐다.