이번 어워드 공모주제는 ▲자치로 살아남기(지방정부 정책, 지역브랜드 사례) ▲자치生으로 살아남기(주민, 공무원 등 개인 및 소단체가 지역사회에 기여한 모든 사례)로 시민, 공무원, 단체, 지방정부 모두 참여 가능하다.

공모작 심사는 전문가와 주민심사단 1,000명이 함께 심사한다. 이례적으로 토너먼트형으로 진행되어 심사과정부터 지역자원과 지역인재에 대한 관심을 높일 수 있도록 기획됐다.

본선 진출작은 시상식 당일 ‘현장 발표-현장 심사’로 최종 상격이 정해진다. 시상식은 유튜브 생중계되며, 수상작은 향후 지방자치 확산을 위해 다양한 매체로 재송출 할 예정이다.

4회째를 맞는 이번 지방자치 어워드는 자치분권지방정부협의회, 자치분권대학, 광명시 등과 제 단체가 공동주최하며, 지난 3회 어워드는 자치분권지방정부협의회, 자치분권대학, 자치분권위원회, 행정안전부, 균형발전위원회, 16개 지역MBC가 함께 추진한 바 있다.