이번 사업은 교육생 20명이 고령친화음식 이론을 배우고 직접 조리해 대상 시설에 보급하는 참여형 프로그램으로, 총 13회에 걸쳐 지역사회 나눔 문화 확산과 어르신 식생활 개선을 위해 진행된다.

특히 이번 사업은 매회 다른 메뉴, 다양한 식재료, 조리법으로 수업이 진행돼 교육생의 실질적인 조리 역량을 강화할 수 있도록 구성됐다. 또한 치아 건강이 좋지 않은 농촌 어르신의 영양 섭취와 소화·흡수를 돕고, 건강한 노년의 삶의 질 향상에 기여한다는 점에서 의미가 크다.

현재 양평군의 65세 이상 어르신 비율은 33%로, 사업 추진에 앞서 실시한 사전 수요 조사 결과 지나치게 부드러운 음식보다는 일정한 식감을 유지해 씹는 즐거움을 느낄 수 있는 음식을 선호하는 것으로 나타났다.

이에 따라 이번 사업에서는 영양뿐만 아니라 식감과 기호를 고려한 음식 개발 및 보급에 중점을 둘 계획이다.

전진선 양평군수는 “이번 사업은 군민의 자발적인 참여를 바탕으로 지역사회 돌봄 기능을 강화하는 데 의미가 있다”며 “앞으로도 교육과 나눔이 결합된 다양한 프로그램을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.