이번 대회는 오는 18일 열리는 ‘제39회 다산정약용문화제’의 사전행사로, 다산 정약용 선생의 실학 정신을 현대의 로봇 기술과 접목해 재해석하고자 시에서 직접 주최했다.

전국 25개 시군에서 총 200명의 초등학생이 참가한 이번 대회는 △로봇 농부 △배다리 만들기 △미래의 정약용 등 3개 종목이 동시에 진행됐다. 초등 1~2학년은 농사 로봇을 모티브로 한 ‘로봇 농부’ 종목에 참가해 조종 경기를 펼쳤고, 초등 3~6학년은 건축 로봇을 주제로 ‘배다리 만들기’ 기록 조종 경기에 도전했다.

특히 가족이 팀을 이뤄 참여한 ‘미래의 정약용’ 종목에서는 다산 선생의 애민 정신을 바탕으로 사람을 돕는 로봇을 창작하고 발표하는 경기가 진행됐다. 참가 가족들은 전통과 현대를 잇는 재치 있는 아이디어와 다양한 로봇 작품을 선보여 열띤 호응을 얻었다.

이번 대회의 시상식은 본 행사인 ‘제39회 다산정약용문화제’ 개막식에서 정약용 선생의 생가인 여유당을 배경으로 열릴 예정이다. 총상금 780만 원 규모로, 각 종목별 1등에게는 상금 100만 원과 남양주시장상이 수여된다.

대회에서는 종목별로 총 19명의 수상자가 선정됐다. ‘로봇 농부’ 종목은 2학년 이서한, ‘배다리 만들기’ 종목은 6학년 김유찬이 각각 1등을 차지했으며, 두 종목 모두 8등까지 시상이 이뤄진다. ‘미래의 정약용’ 종목은 4학년 김시원 가족이 1등을 기록했으며, 3등까지 시상이 진행될 예정이다.

대회에 함께한 홍지선 남양주시 부시장은 “다산 정약용 선생이 태어난 고향 남양주시에서 실학 정신을 지속적으로 계승하는 것은 매우 중요한 일”이라며 “이번 경진대회가 로봇이라는 현대의 매개체를 통해 실학의 의미를 되새기고 어린이들이 미래의 정약용을 꿈꿀 수 있는 경험의 장이 된 것 같아 기쁘다”고 밝혔다.

한편, ‘제39회 다산정약용문화제’는 오는 10월 18일과 19일 조안면 정약용유적지 일원에서 개최된다. 시는 로봇경진대회를 비롯해 다산 선생의 실학사상을 현대적으로 재해석한 다양한 체험 프로그램과 공연을 운영해 시민들과 만날 예정이다.