뉴스펀치 김용희 기자 | 안철수 의원이 단일화 추친에 총력을 기울이고 있는 가운데 21일 이준석 개혁신당 대선후보를 직접 찾아갔으나 이 후보는 '단일화는 없다'는 기존 입장을 고수했다.

안 의원은 이날 이 후보가 대학교에서 학생들과 점심을 함께 먹는 '학식 먹자 이준석' 행사가 열린 경기도 성남 가천대 학생식당을 찾았다. 

안 의원은 이전 대선 당시 단일화에 대한 경험담을 전하며 "이 후보의 상처를 진심으로 이해할 수 있고 도와드릴 수 있다"며 이 후보를 설득했다.

그러나 이 후보는 면담 후 기자들과 만나 "안 의원의 선의를 감사하게 생각하지만 지금 단일화에 대해 고민하거나 검토하지 않고 있다"며 단호한 의지를 보였다.
 

이 후보는 “안 위원장은 본인의 경험을 전하기 위해 이곳을 방문했다. 제게 어떻게 해야 한다 말하려는 취지는 아니었다”며 “언제든 상의할 것이 있으면 상의하자고 전해왔다”고 했다.

이 후보는 이어 “국민의힘이 이번 선거에 이길 생각이 있다고 보지 않는다”며 “저희(개혁신당)는 당권 싸움을 할 것도 아니고 대선을 이길 방법만 모색하고 있다”고 말했다.

한편 대선 투표용지 인쇄를 시작하는 25일 이전에 단일화를 성사해야 투표용지에 후보의 '사퇴'가 표기된다. 안 위원장은 이런 사실을 염두에 두고 단일화 효과를 극대화하기 위한 시간이 얼마 남지 않아 이 후보의 유세 일정에까지 찾아간 것으로 풀이된다.