뉴스펀치 정홍균 기자 | 이번 주말 호남권 순회 경선을 앞두고 더불어민주당 대선 경선 후보들의 텃밭 민심잡기 경쟁이 치열해지고 있다.

23일 민주당 선거관리위원회에 따르면 민주당은 이날부터 호남권(광주·전남·전북) 순회 경선 일정에 돌입한다. 26일 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 합동연설회를 열어 사흘간의 권리당원(대의원 포함) 투표를 마무리한다.

호남은 주요한 국면마다 당 지지층의 '바로미터' 역할을 해 온 상징적 지역인 만큼 호남 표심 전쟁이 치열하게 벌어지는 모습이다.

이재명 후보는 이날부터 1박 2일 일정으로 호남을 방문, 전북 새만금을 찾아 현장 간담회를 하고 재생 에너지 정책을 발표한다. 이어 광주로 향해 5·18 민주화운동의 상징적 장소인 전일빌딩에서 '대한민국 민주화를 이끈 시민'을 주제로 간담회를 한다. 이튿날에는 나주의 전남도 농업기술원에서 '농업 전초기지 호남'을 주제로 간담회를 한다.

김경수 후보는 지난 22일에 이어 이날 두 번째 호남행에 올라 전남 목포 동부시장을 찾아 시민들을 만나고 무안과 순천을 찾아 각각 당원 간담회를 연다. 김 후보는 지난 22일 전북 전주에서 당원 간담회를 하고 광주 양동시장을 찾으며 주자 3명 중 가장 먼저 호남을 방문한 바 있다.

전날 전북으로 향한 김동연 후보는 이날 전북도당 당원들과 간담회를 하고 전남 장성군 황룡 시장을 방문한다. 이어 광주에 있는 한국광기술원을 찾아 광산업 관계자들과 '광주 산업과 일자리'를 주제로 간담회를 한 뒤 광주 당원들을 만날 예정이다.

'양김' 두 후보가 고전하는 가운데 최대 관심은 이 후보의 호남 득표율이다. 호남 지역 권리당원은 약 37만명으로 민주당 전체의 30%를 넘는데, 충청권, 영남권을 합친 것보다 많은 규모다.

'어대명(어차피 대선 후보는 이재명)' 기류가 굳어진터라 이 후보 캠프도 호남 성적표를 더욱 예의주시하는 분위기다.