뉴스펀치 박기태 기자 | 준결승, 그리고 올림픽 티켓을 따러 가는 길목에서 조국을 만난 신태용 감독은 “승부의 세계는 냉정한 법이라며 한국전에서 전력을 쏟겠다”고 말했다.

신태용 감독이 이끄는 인도네시아 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 26일 오전 2시 30분(한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열리는 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 겸 2024 파리 올림픽 아시아 최종예선 8강전을 치른다. 상대는 황선홍 감독이 이끄는 대한민국이다.

신 감독은 8강 진출을 확정 지었던 요르단전 승리 이후 믹스트존에서 “8강에서 한국과 만나는 것보다 결승전에서 만나 같이 올림픽 본선에 출전하면 좋겠다”라고 밝히기도 했다.

한국과 8강이 확정된 후 인도네시아가 어떤 무기를 준비할 것인지 묻자 신 감독은 “그건 경기장 안에서 봐야 한다”라며 자신이 한국을 잘 파악하고 있다는 점을 앞세워 한국을 공략하겠다고 말했다. 이어 신 감독은 “8강전에서 한국을 상대로 최선을 다할 것이다”라며 한국을 피하고 싶었지만, 만나게 된 이상 최선을 다하겠다고 답했다.

인도네시아 입장에서 U-23 아시안컵 8강전은 큰 경기다. 이번 대회에서 조별리그를 통과하면서 8강에 진출한 게 인도네시아 역사상 처음 있는 일이기 때문이다. 2023 아시안컵 16강 진출 후 다시 한번 새 역사에 도전하고 있는 신태용 감독과 인도네시아는 한국을 상대로 ‘큰 경기’를 준비하고 있다.